केन्या के पुलिस महानिरीक्षक, जेफेट कोम, दूसरे स्थान पर, उस दृश्य का दौरा करते हैं, जहां दक्षिणी केन्या में तटीय शहर मालिंदी के पास शकहुला गांव में दर्जनों शव उथले कब्रों में पाए गए थे। | फोटो क्रेडिट: एपी

केन्याई राष्ट्रपति विलियम रूटो ने 24 अप्रैल को देश के दक्षिण में एक पादरी के अनुयायियों के बीच भूख से होने वाली दर्जनों मौतों की तुलना आतंकवादी हमलों के बाद की तुलना में की, क्योंकि मरने वालों की नई संख्या बढ़कर 73 हो गई।

उन्होंने कहा कि पुजारी, पॉल मैकेंजी, जो पुलिस हिरासत में हैं, को जेल में होना चाहिए।

रूटो ने कहा, “हम जो देख रहे हैं… वह आतंकवाद के समान है।” “श्री मैकेंज़ी … एक पुजारी के रूप में नाटक और आसन करते हैं जब वास्तव में वह एक भयानक अपराधी होता है।

मैकेंज़ी को अपने अनुयायियों को यीशु से मिलने के लिए आमरण अनशन करने के लिए कहने के संदेह में गिरफ्तार किया गया था। कमजोर लोगों के एक समूह को जिंदा बचा लिया गया, लेकिन उनमें से कुछ की बाद में मौत हो गई। अधिकारियों ने फिर अपना ध्यान मैकेंजी के 800 एकड़ खेत पर क्रॉस के साथ चिह्नित दर्जनों उथली कब्रों पर लगाया।

मलिंदी उप-काउंटी पुलिस प्रमुख जॉन केम्बोई ने एसोसिएटेड प्रेस को बताया कि सोमवार को 26 नए शव बरामद होने के साथ मरने वालों की कुल संख्या 73 हो गई है।

केम्बोई ने कहा कि जांचकर्ताओं ने सुदृढीकरण प्राप्त किया है और अधिक जमीन को कवर करने में कामयाब रहे हैं।

केन्या रेड क्रॉस सोसाइटी ने रविवार को कहा कि मालिंदी में एक ट्रेसिंग डेस्क पर 112 लोगों के लापता होने की सूचना मिली थी, जहां पादरी का मुख्य चर्च स्थित था।

श्री रूटो ने कहा कि उन्होंने कानून प्रवर्तन एजेंसियों को मामले की पूरी तरह से जांच करने का निर्देश दिया था क्योंकि एक आपराधिक मामला किसी धर्म से जुड़ा नहीं था।

श्री रूटो, जो 2022 में चुने गए थे, देश के पहले इंजील ईसाई राष्ट्रपति के रूप में जाने जाते थे और अपने चुनाव से पहले चर्चों में खुले तौर पर प्रार्थना करने और रोने में अपनी आस्था के बारे में शर्मीले नहीं थे।

उन्होंने भ्रष्टाचार विरोधी आयोग जैसे संसद और सरकारी निकायों में कई पुजारियों को नामित किया है।

मैकेंजी हिरासत में है और एक अदालत ने जांचकर्ताओं को उसे दो सप्ताह तक हिरासत में रखने की अनुमति दी है क्योंकि मौत की जांच जारी है।

बच्चों की मौत के सिलसिले में पादरी को इससे पहले दो बार – 2019 में और इस साल मार्च में गिरफ्तार किया गया था। हर बार, उन्हें मुचलके पर रिहा किया गया, और दोनों मामले अभी भी अदालतों के माध्यम से अपना काम कर रहे हैं।

स्थानीय नेताओं ने मालिंदी इलाके में फैले सांप्रदायिकता की निंदा करते हुए अदालत से अनुरोध किया है कि इस बार उन्हें रिहा न किया जाए.

केन्या में संप्रदाय आम हैं, जिसमें मुख्य रूप से धार्मिक समाज है।