दक्षिणी केन्या में तटीय शहर मालिंदी के पास शिकाहोला गांव में एक ट्रक के पीछे पुलिस और स्थानीय निवासियों ने एक धार्मिक पंथ के पीड़ितों के शवों को एक ट्रक के पीछे लोड किया। | फोटो क्रेडिट: एपी

केन्या में पंथ से जुड़े सामूहिक कब्रों से अब तक बरामद किए गए 109 शवों में से अधिकांश बच्चे हैं, आंतरिक मंत्री ने शुक्रवार को कहा, एक मामले में नवीनतम विवरण जिसने देश को झकझोर कर रख दिया है और धार्मिक सांप्रदायिक समूहों को लक्षित किया है। सख्त नियमन की मांग की गई है।

मालिंदी के तटीय शहर के पास गुड न्यूज इंटरनेशनल चर्च के अनुयायियों ने कथित तौर पर माना कि अगर वे खुद को भूखा रखेंगे तो वे स्वर्ग जाएंगे।

मंत्री केथुर कांदिकी ने संवाददाताओं से कहा, “हमें जो रिपोर्ट मिल रही हैं, उनमें से अधिकतर बच्चे हैं… बच्चे बहुसंख्यक हैं, उसके बाद महिलाएं हैं। पुरुष कम हैं।”

कांदिकी ने कहा, “प्रारंभिक रिपोर्ट हमें मिल रही हैं कि हो सकता है कि कुछ पीड़ितों की मौत भूख से नहीं हुई हो। केवल शारीरिक और प्रारंभिक अवलोकनों से पता चलता है कि दर्द देने सहित अन्य तरीकों का इस्तेमाल किया गया था।”

मौतों के लिए जिम्मेदार लोगों को आतंकवादी बताने वाले कांदिकी ने शिकाहोला के जंगल में हवाई खोज शुरू करने की भी घोषणा की, जहां शव मिले थे और बरामद किए जा रहे थे। उन्होंने कहा कि बरामद शवों का सोमवार से पोस्टमार्टम शुरू किया जाएगा.

उन्होंने कहा कि सरकार अगले सप्ताह चर्चों को नियंत्रित करने वाले नए उपायों की घोषणा करेगी।

पादरी गिरफ्तार

गुड न्यूज इंटरनेशनल चर्च के नेता पॉल मैकेंजी 14 अप्रैल से पुलिस हिरासत में हैं। केन्याई मीडिया का कहना है कि उस पर अपने अनुयायियों को भूखे मरने के लिए उकसाने का आरोप है।

मैकेंजी ने सार्वजनिक रूप से कोई टिप्पणी नहीं की है। रॉयटर्स ने मैकेंज़ी के लिए काम करने वाले दो वकीलों से बात की, लेकिन दोनों ने उन पर लगे आरोपों पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।

गुरुवार को, पास के एक अलग चर्च के पादरी, यहेजकेल ओडेरो को गिरफ्तार कर लिया गया। वह शुक्रवार को तटीय शहर मोम्बासा में अदालत में पेश हुआ, लेकिन आरोप नहीं लगाया गया और मंगलवार को फिर से पेश होने का आदेश दिया गया। वह पुलिस हिरासत में रहा।

अदालत में पेश किए गए और रॉयटर्स द्वारा देखे गए एक पुलिस दस्तावेज़ में कहा गया है कि पुलिस ने स्थापित किया है कि 2022 और 2023 के बीच ओडेरो के न्यू लाइफ मिनिस्ट्री में कई मौतें दर्ज की गईं और शवों को शकहुला जंगल में ले जाया गया हो सकता है।

दस्तावेज़ में कहा गया है कि पुलिस हत्या, आत्महत्या में मदद, अपहरण और बाल क्रूरता सहित अपराधों के लिए ओडेरो की जांच कर रही है।

ओडेरो के वकील ने टिप्पणी के अनुरोध का तुरंत जवाब नहीं दिया। गुरुवार को जब उन्हें थाने ले जाया गया तो उन्होंने पत्रकारों के सवालों का जवाब नहीं दिया।