टिमोथी मूसो द्वारा प्रदान की गई यह फरवरी 2023 की तस्वीर यूक्रेन के चेरनोबिल क्षेत्र में एक कुत्ते को दिखाती है। दुनिया की सबसे खराब परमाणु दुर्घटना के पैंतीस साल बाद, चेरनोबिल के कुत्ते बंद संयंत्र में और उसके आस-पास खस्ताहाल, परित्यक्त इमारतों में घूमते हैं – किसी तरह अभी भी खिलाने, प्रजनन करने और जीवित रहने में सक्षम हैं। | फोटो क्रेडिट: एपी

दुनिया की सबसे खराब परमाणु दुर्घटना के पैंतीस साल बाद, चेरनोबिल के कुत्ते बंद पड़े संयंत्र में और उसके आस-पास खस्ताहाल, परित्यक्त इमारतों में घूमते हैं – किसी तरह अभी भी भोजन, नस्ल और जीवित रहने में सक्षम हैं।

वैज्ञानिकों को उम्मीद है कि इन कुत्तों का अध्ययन इंसानों को कठोरतम, सबसे चरम वातावरण में जीवित रहने के बारे में नई तरकीबें सिखा सकता है।

उन्होंने विज्ञान अग्रिम पत्रिका में शुक्रवार को कई आनुवांशिकी अध्ययनों को प्रकाशित किया, जिसमें 302 फ्री-रोमिंग कुत्तों पर ध्यान केंद्रित किया गया था, जिन्हें आधिकारिक तौर पर आपदा स्थल के आसपास छोड़ दिया गया था। नामित “बहिष्करण क्षेत्र” में रहते हैं। उन्होंने ऐसी आबादी की पहचान की जिनके विकिरण जोखिम के विभिन्न स्तरों ने उन्हें आनुवंशिक रूप से एक दूसरे से और दुनिया भर के अन्य कुत्तों से अलग कर दिया है।

टिमोथी मूसो द्वारा खींची गई यह तस्वीर 3 अक्टूबर, 2022 को यूक्रेन के चेरनोबिल क्षेत्र में कुत्तों को दिखाती है। फोटो क्रेडिट: एपी

“हमारे पास यह सुनहरा अवसर है” एक महत्वपूर्ण प्रश्न के उत्तर की नींव रखने के लिए: “आप 15 पीढ़ियों से इस तरह के शत्रुतापूर्ण वातावरण में कैसे जीवित रहते हैं?” अध्ययन के कई लेखकों में से एक, नेशनल ह्यूमन जीनोम रिसर्च इंस्टीट्यूट के आनुवंशिकीविद् इलेन ऑस्ट्रैंडर ने कहा।

दक्षिण कैरोलिना विश्वविद्यालय में जैविक विज्ञान के एक प्रोफेसर, सह-लेखक टिम मुसियो ने कहा कि कुत्ते “स्तनधारियों पर इस तरह की सेटिंग के प्रभावों को देखने के लिए एक अविश्वसनीय उपकरण प्रदान करते हैं”।

चेरनोबिल में पर्यावरण विशिष्ट रूप से क्रूर है। 26 अप्रैल, 1986 को एक यूक्रेनी बिजली संयंत्र में एक विस्फोट और आग ने वातावरण में रेडियोधर्मी गिरावट जारी की। तत्काल बाद में तीस श्रमिकों की मृत्यु हो गई, जबकि विकिरण विषाक्तता से दीर्घकालिक मौतों की संख्या अंततः हजारों में होने का अनुमान है।

शोधकर्ताओं का कहना है कि वे जिन कुत्तों का अध्ययन कर रहे हैं, उनमें से अधिकांश पालतू जानवरों की संतान प्रतीत होते हैं, जब क्षेत्र को खाली कर दिया गया था, तब निवासियों को छोड़ने के लिए मजबूर किया गया था।

मूसो 1990 के दशक के अंत से चेरनोबिल क्षेत्र में काम कर रहा है और 2017 के आसपास कुत्तों से रक्त एकत्र करना शुरू कर दिया है। कुछ कुत्ते पावर प्लांट, एक डायस्टोपियन, औद्योगिक वातावरण में रहते हैं। अन्य लगभग नौ मील (15 किमी) या 28 मील (45 किमी) दूर हैं।

सबसे पहले, ऑस्ट्रैंडर ने कहा, उन्होंने सोचा कि कुत्तों ने समय के साथ पर्याप्त रूप से हस्तक्षेप किया होगा कि वे एक जैसे होंगे। लेकिन डीएनए के साथ, वे उच्च, निम्न और मध्यम विकिरण जोखिम वाले क्षेत्रों में रहने वाले कुत्तों की आसानी से पहचान कर सकते हैं।

“यह हमारे लिए एक बहुत बड़ा मील का पत्थर था,” ऑस्ट्रैंडर ने कहा। “और आश्चर्यजनक रूप से, हम परिवारों की पहचान भी कर सकते हैं” – लगभग 15 अलग-अलग।

अब शोधकर्ता डीएनए में बदलाव की तलाश शुरू कर सकते हैं।

“हम उनकी तुलना कर सकते हैं और हम कह सकते हैं: ठीक है, क्या अलग है, क्या बदला है, क्या बदला है, क्या विकसित हुआ है, क्या आपकी मदद करता है, डीएनए स्तर पर आपको क्या नुकसान पहुंचाता है। क्या यह आता है?” ऑस्ट्रैंडर ने कहा। इसमें उद्देश्यपूर्ण म्यूटेशन से गैर-परिणामी डीएनए म्यूटेशन को अलग करना शामिल होगा।

अनुसंधान में व्यापक अनुप्रयोग हो सकते हैं, वैज्ञानिकों ने कहा, “निरंतर पर्यावरणीय हमले” के तहत दुनिया के क्षेत्रों में जानवरों और मनुष्यों और अंतरिक्ष के उच्च-विकिरण वातावरण में और भविष्य में कैसे अंतर्दृष्टि प्रदान करते हैं। आप कैसे रह सकते हैं?

डॉ. केरी एकनस्टेड, एक पशुचिकित्सक जो पर्ड्यू विश्वविद्यालय में पढ़ाते हैं और शोध में शामिल नहीं थे, ने कहा कि यह इस बारे में महत्वपूर्ण सवालों का जवाब देने की दिशा में पहला कदम है कि उच्च स्तर के विकिरण के संपर्क में आने से बड़े स्तनपायी कैसे प्रभावित होते हैं। उदाहरण के लिए, उन्होंने कहा, “क्या यह तेजी से उनके जीनोम को बदलने जा रहा है?”

शोधकर्ताओं ने पहले ही अनुवर्ती शोध शुरू कर दिया है, जिसका अर्थ है कीव से लगभग 60 मील (100 किमी) कुत्तों के साथ अधिक समय बिताना। मूसो ने कहा कि वह और उनके सहयोगी पिछले अक्टूबर में वहां थे और युद्ध संबंधी कोई गतिविधि नहीं देखी। मुसियो ने कहा कि टीम कुछ कुत्तों के करीब हो गई है, एक प्राणसर का नाम लेते हुए क्योंकि वह लोगों को देखते हुए उत्साह से दौड़ती है।

“भले ही वे जंगली हैं, वे वास्तव में मानव संपर्क का आनंद लेते हैं,” उन्होंने कहा, “खासकर जब भोजन शामिल हो।”