मुंबई में बैकस्ट्रीट बॉयज़: निक कार्टर, एजे मैकलीन, ब्रायन लैट्रेल, होवी डुरो और केविन रिचर्डसन | फोटो क्रेडिट: आरवीआर 16

“नमस्ते मुंबई, धनियावाद!” मुंबई की अपनी पहली यात्रा पर बैकस्ट्रीट बॉयज़ को चिल्लाएं। “हाँ!” 4 मई को जियो गार्डन्स की एक कर्कश शाम को पुरानी यादों में डूबे तीन पीढ़ी के दर्शक चिल्ला रहे हैं. उनका अगला शो 5 मई को नई दिल्ली में है।

अब तक का सबसे बड़ा बॉय बैंड, जिसने 100 मिलियन से अधिक रिकॉर्ड बेचे हैं, अपने डीएनए वर्ल्ड टूर के लिए 13 साल बाद देश लौट रहा है। वे यहां मौज-मस्ती करने आए हैं। वे यहां स्टेडियम में अपने 12,000 से अधिक प्रशंसकों में से कुछ को बनाने के लिए हैं, जो बड़े होकर एमटीवी से चिपके हुए हैं और किशोर पत्रिकाओं में निक कार्टर के चेहरे को घूरते हुए घंटों बिताते हैं, कुछ दशक छोटे महसूस करते हैं। वे यहां समान रूप से यह आश्वस्त करने के लिए हैं कि वे एक ऐसी दुनिया में भुलाए जाने से बहुत दूर हैं जो नाटकीय रूप से बदल गई है क्योंकि उन्होंने पहली बार पॉप सेंटर स्टेज पर कब्जा कर लिया था।

भीड़ की प्रतिक्रिया उत्साहजनक है: बैंड स्पष्ट रूप से स्थिर है हिम्मत जा रही है।

प्रारंभिक अभिनय ‘आई वाना बी विद यू’ है और ऐसा ही 1996 है। लड़के (निक कार्टर, एजे मैकलीन, ब्रायन लेट्रेल, होवी ड्यूरो और केविन रिचर्डसन) अब लड़के नहीं हैं, और वे चुटकुले जानते हैं। “अगर हम वापस आते हैं, तो यह बैकस्ट्रीट पर वापस आ जाएगा…अहा!” वह कहता है, उसकी पीठ के निचले हिस्से को पकड़कर।

लेकिन वे अभी भी काफी फिट हैं, और अपने लेदर जैकेट और क्लीन-कट वेस्टकोट में अच्छे लगते हैं। यह मुंबई में मई की शाम के लिए एक अचूक रूप है। पसीने से तर निक कहते हैं, “किसी को हमें चेतावनी देने की जरूरत है, और हमें बताएं कि यहां कितनी गर्मी होने वाली है,” लेकिन कहते हैं, “यह मौसम नहीं है, यह आप में से प्रत्येक है।” उसके बगल में, ब्रायन खुशी से मुस्कुराता है, लेकिन उसका चुकंदर लाल चेहरा बताता है कि अधिक गंभीर चेतावनी की सराहना की जा सकती है।

मुंबई में बैकस्ट्रीट बॉयज़ का संगीत कार्यक्रम पुराने और नए का मिश्रण था। फोटो क्रेडिट: आरवीआर 16

हालाँकि, गर्मी उन्हें रोक नहीं सकती: उनकी ऊर्जा अविश्वसनीय है; गीत, जिसमें आश्चर्यजनक रूप से भावपूर्ण एकैपेला नंबर शामिल है, सही स्वरों को हिट करता है। और उनकी कोरियोग्राफी, वर्षों के अभ्यास और शो से सम्मानित, त्रुटिहीन है। सिग्नेचर व्हाइट कलर के साथ समाप्त होने वाले बहुत सारे मज़ेदार आउटफिट बदलाव हैं। मिलेनियम एल्बम कवर।

शो पुराने और नए का मिश्रण है। भीड़ पुराने लोगों की तुलना में स्पष्ट रूप से अधिक परिचित और उत्साही है। स्टेडियम में ऊर्जा ‘द कॉल’, ‘एवरीबडी’ और ‘स्टॉप प्लेइंग गेम्स विद माई हार्ट’ के दौरान बढ़ती है। जिन लोगों ने स्पष्ट रूप से अपने स्कूल के दिनों से, या आखिरी नशे की रात के बाद से अपनी आवाज़ का उपयोग नहीं किया है, मुक्त-प्रवाह त्याग और उचित भावना के साथ ‘शो मी व्हाट इट मीन्स टू बी लोनली’ गाते हैं। फोन की फ्लैशलाइट जल रही है, अजनबियों के समूह एक स्वर में अपनी बाहों को लहरा रहे हैं, और अपने साथी के कंधों पर बैठी एक लड़की खतरनाक तरीके से इधर से उधर झूल रही है। नए गानों के दौरान ऊर्जा गिरती है।

कुल 33 गानों के बीच कई ‘ओह’ मोमेंट्स हैं। पुरुष समय में वापस यात्रा करते हैं, उन दिनों को याद करते हुए जब वे सिर्फ लड़के थे, और जब केवल होवी के सीने पर बाल थे। आज, वह गर्व से कहते हैं, उनके पास “बैकस्ट्रीट बेबी” हैं। एक कॉमेडी एक्ट के दौरान, वह याद करते हैं कि कैसे पागल महिलाएं पहले के संगीत कार्यक्रमों के दौरान लड़कों पर अपने कपड़े फेंकती थीं।

बैंड अपने डीएनए वर्ल्ड टूर के लिए 13 साल बाद फिर से भारत लौटा। फोटो क्रेडिट: आरवीआर 16

शो ‘लार्जर दैन लाइफ’ के साथ समाप्त होता है। अब तक, अधिकांश लोगों ने कुछ बीयर पी ली है और वे या तो नाच रहे हैं या हंसते हुए घूम रहे हैं। रात के आसमान में आतिशबाजी होती है और उन्हें पकड़ने के लिए एक हजार कैमरे लगाए जाते हैं।

यह एक ऐसा बैंड है जो हर किसी को सरल समय और स्थान की याद दिलाता है, जब चीनी पॉप रोस्ट पर शासन करता था। कूल लड़के अब डैड का मजाक बनाते हैं। लेकिन उनकी अपील पीढ़ियों में कटौती करने लगती है। उनकी स्थायी लोकप्रियता का सबसे बड़ा वसीयतनामा यह है कि हम अगली सुबह कर्कश आवाजों के लिए जागे।

हम सब यही चाहते थे।