क्या हम निष्पक्ष रूप से बता सकते हैं कि हम कितनी तेजी से बूढ़े हो रहे हैं? एक अच्छे माप के साथ, वैज्ञानिक उस दर को उलटने में सक्षम हो सकते हैं जिस पर हम लंबे और स्वस्थ जीवन जीते हैं। शोधकर्ताओं को पता है कि कुछ लोगों की उम्र दूसरों की तुलना में तेजी से बढ़ती है और वे उन आंतरिक शारीरिक परिवर्तनों को मापने की कोशिश कर रहे हैं जो उम्र बढ़ने के साथ स्वास्थ्य को प्रभावित करते हैं।

वर्षों से, शोधकर्ता चिकित्सा कारकों का उपयोग कर रहे हैं जो सामान्य रूप से शारीरिक रूप से एकत्र किए जाते हैं, जैसे कि उच्च रक्तचाप, कोलेस्ट्रॉल और वजन, उम्र बढ़ने की भविष्यवाणी करने के संकेतक के रूप में। विचार यह था कि ये उपाय यह निर्धारित कर सकते हैं कि कोई व्यक्ति अपने जीवन चक्र के किसी भी बिंदु पर जल्दी या धीरे-धीरे बूढ़ा हो रहा है या नहीं। लेकिन हाल ही में, शोधकर्ताओं ने सिद्धांत दिया है कि अन्य बायोमार्कर हैं जो आणविक और सेलुलर स्तर पर उम्र बढ़ने को दर्शाते हैं। इसमें किसी व्यक्ति की अनुवांशिक सामग्री, या एपिजेनेटिक्स में परिवर्तन शामिल हैं।

यद्यपि प्रत्येक व्यक्ति का एक आनुवंशिक मेकअप होता है जो उनके जीवनकाल के दौरान अधिकांश भाग के लिए नहीं बदलता है, जीवन भर होने वाली उनकी आनुवंशिक सामग्री में होने वाले रासायनिक परिवर्तन यह बदल सकते हैं कि कौन से जीन चालू या बंद हैं और तेजी से उम्र बढ़ने का कारण बनता है। इन परिवर्तनों में आम तौर पर डीएनए में मिथाइल समूहों को शामिल करना शामिल होता है और ये सामाजिक और पर्यावरणीय जोखिमों से प्रभावित होते हैं, जैसे प्रतिकूल बचपन के अनुभव, धूम्रपान, प्रदूषण और अवसाद।

लेकिन एपिजेनेटिक मार्कर उम्र बढ़ने के साथ होने वाले महत्वपूर्ण स्वास्थ्य परिवर्तनों की कितनी अच्छी तरह भविष्यवाणी करते हैं? हम सामाजिक वैज्ञानिक हैं जो अध्ययन करते हैं कि कैसे सामाजिक कारक उम्र बढ़ने की भविष्यवाणी करते हैं। हमारे पिछले शोध से पता चलता है कि शिक्षा, गरीबी, नस्ल, चिकित्सा देखभाल तक पहुंच और कुछ स्वास्थ्य व्यवहार जैसे कारक उम्र बढ़ने की दर को प्रभावित कर सकते हैं। हम बड़ी आबादी के अध्ययन में एपिजेनेटिक उम्र जैसे जैविक उपायों को शामिल कर रहे हैं ताकि यह समझ सकें कि कैसे सामाजिक कारक “त्वचा के नीचे” हो जाते हैं और उम्र बढ़ने को प्रभावित करते हैं। हमारे हाल ही में प्रकाशित अध्ययन में, हमने पाया कि यद्यपि एपिजेनेटिक उम्र बाद के जीवन में कुछ स्वास्थ्य परिणामों की भविष्यवाणी करती है, यह सामाजिक कारकों से संबंधित महत्वपूर्ण अंतरों की व्याख्या करने के लिए बहुत कम है।

एपिजेनेटिक एजिंग क्या है?

2013 में, आनुवंशिकीविद् और जीवविज्ञानी स्टीव होर्वाथ ने इस विचार का प्रस्ताव रखा था कि किसी व्यक्ति की उम्र बढ़ने की दर उनके जीनोम में मिथाइलेशन के स्तर से पकड़ी जाएगी। उन्होंने वर्षों के संदर्भ में एपिजेनेटिक उम्र को मापने और उस उम्र की तुलना किसी की ऐतिहासिक उम्र से करने के लिए भी तरीके विकसित किए।

तब से, शोधकर्ताओं ने कई उपाय विकसित किए हैं जो एपिजेनेटिक्स के आधार पर स्वास्थ्य परिणामों की अधिक विश्वसनीय भविष्यवाणी कर सकते हैं। कुछ लोगों ने सुझाव दिया है कि रक्त की कुछ बूंदों के साथ डीएनए मेथिलिकरण का उपयोग संभावित रूप से उम्र बढ़ने की मात्रा और दर को संक्षेप में करने के लिए किया जा सकता है।

एपिजेनेटिक और सामाजिक कारकों की तुलना करना

यह स्पष्ट नहीं है कि जनसांख्यिकीय और सामाजिक आर्थिक स्थिति जैसे अन्य गैर-आनुवंशिक कारकों की तुलना में एपिजेनेटिक उम्र स्वास्थ्य परिणामों की कितनी अच्छी भविष्यवाणी करती है। हम यह देखना चाहते थे कि रक्त में डीएनए मेथिलिकरण स्तरों द्वारा मापी गई एपिजेनेटिक आयु, उम्र बढ़ने से संबंधित चार स्वास्थ्य परिणामों की भविष्यवाणी करती है: मृत्यु, पुरानी बीमारी, शारीरिक अक्षमता और संज्ञानात्मक हानि।

स्वास्थ्य और सेवानिवृत्ति अध्ययन के डेटा का उपयोग करते हुए, 56 वर्ष से अधिक आयु के अमेरिकियों का एक बड़ा, राष्ट्रीय स्तर पर प्रतिनिधि नमूना, हमने पाया कि एपिजेनेटिक उम्र ने हमारे द्वारा परीक्षण किए गए सभी स्वास्थ्य परिणामों की भविष्यवाणी की। समीक्षा की। एपिजेनेटिक उम्र बाद के जीवन में मृत्यु और बीमारी का सबसे मजबूत भविष्यवक्ता था। तो कुल मिलाकर, उच्च एपिजेनेटिक उम्र वाले लोगों का स्वास्थ्य खराब होता है।

दूसरी ओर, एपिजेनेटिक उम्र ने यह स्पष्ट नहीं किया कि क्यों कुछ जनसांख्यिकी – जैसे कम शिक्षा, धूम्रपान, काला या हिस्पैनिक होना, मोटे होना या अधिक कठिन बचपन होना – पहले या अधिक बार खराब स्वास्थ्य परिणाम थे। चेहरा क्यों? ये सामाजिक कारक मृत्यु दर और रुग्णता के साथ-साथ एपिजेनेटिक्स की भविष्यवाणी करने में सक्षम थे और एपिजेनेटिक उम्र की तुलना में शारीरिक और संज्ञानात्मक कार्य की बेहतर भविष्यवाणी करते थे।

हमारे परिणाम बताते हैं कि यद्यपि डीएनए मेथिलिकरण बाद के जीवन में स्वास्थ्य परिणामों की भविष्यवाणी के लिए टूलबॉक्स के लिए एक उपयोगी जोड़ है, अन्य कारक जैसे जनसांख्यिकी, सामाजिक आर्थिक स्थिति, मानसिक स्वास्थ्य और स्वास्थ्य व्यवहार समान रूप से महत्वपूर्ण हैं।

उम्र बढ़ने और स्वास्थ्य की बेहतर भविष्यवाणी

डीएनए मेथिलिकरण जैसी एपिजेनेटिक उम्र बढ़ने की प्रक्रिया उम्र बढ़ने की व्याख्या करने में वादा दिखाती है। लेकिन उम्र बढ़ने के अंतर्निहित आणविक और सेलुलर तंत्र को पूरी तरह से समझने से पहले शोधकर्ताओं के पास अभी भी एक लंबा रास्ता तय करना है।

जीव विज्ञान और उम्र बढ़ने के जैविक तंत्र को प्रभावित करने वाले दोनों आजीवन सामाजिक अनुभवों को मापने की हमारी क्षमता में सुधार से न केवल उम्र बढ़ने का बेहतर माप हो सकता है, बल्कि उन लोगों के लिए बेहतर उपचार और बीमारी की रोकथाम भी हो सकती है, जिन्हें इसकी सबसे ज्यादा जरूरत है।

एलीन क्रिमिन्स, जेरोन्टोलॉजी के प्रोफेसर, दक्षिणी कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय और जेसिका फॉल, महामारी विज्ञान के अनुसंधान सहयोगी प्रोफेसर, मिशिगन यूनिवर्सिटी

यह लेख क्रिएटिव कॉमन्स लाइसेंस के तहत द कन्वर्सेशन से पुनर्प्रकाशित किया गया है। मूल लेख पढ़ें।