यह अदिनांकित चित्रण पर्मियन काल के बाघ के आकार के कृपाण-दांतेदार प्रोटोमैमल इनोट्रान्सोइया को अपने डायसिनोडोंट शिकार के ऊपर ऊंचा दिखाता है, जो बहुत छोटी प्रजाति साइनोसॉरस को डराता है। | फोटो क्रेडिट: रॉयटर्स

यह पृथ्वी पर जीवन के लिए एक महत्वपूर्ण क्षण था। लगभग 252 मिलियन वर्ष पहले, पर्मियन काल के अंत में, साइबेरिया में विनाशकारी ज्वालामुखी के कारण भयानक ग्लोबल वार्मिंग ने रिकॉर्ड पर सबसे खराब बड़े पैमाने पर विलुप्त होने का कारण बना – शायद 90 प्रतिशत प्रजातियों का सफाया।

उस क्षुद्रग्रह के विपरीत जिसने 66 मिलियन वर्ष पहले डायनासोरों का सफाया कर दिया था, विलुप्त होने की यह घटना एक लंबी अवधि में हुई, जैसे-जैसे स्थितियां बिगड़ती गईं, एक-एक करके प्रजातियों का सफाया होता गया। दक्षिण अफ्रीका में खोजे गए जीवाश्म उस नाटक की एक झलक पेश करते हैं, वैज्ञानिकों ने सोमवार को कहा, एक शीर्ष शिकारी की कहानी बता रहे हैं, जो पीढ़ियों के लिए दुनिया भर में आधे रास्ते से चले गए, केवल असफल होने की कोशिश की।

जानवर, एक शेर के आकार का, कृपाण-दांतेदार स्तनपायी, जिसे इनोस्ट्रेन्सविया के रूप में जाना जाता है, केवल आर्कटिक महासागर की सीमा से लगे रूस के उत्तर-पश्चिमी कोने में खुदाई किए गए जीवाश्मों से जाना जाता था, जब तक कि मध्य दक्षिण अफ्रीका के एक खेत में एक नई खोज नहीं हुई थी। अवशेष नहीं थे। पता चला।

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जीवाश्म सुझाव देते हैं कि इनोस्ट्रेन्सविया ने अपने मूल स्थान को छोड़ दिया और समय के माध्यम से ट्रेक किया – शायद सैकड़ों या हजारों साल – पृथ्वी के प्राचीन महाद्वीप पैंजिया में लगभग 7,000 मील (12,000 किमी) उस समय जब आज के महाद्वीप एकजुट थे। Inostrancevia ने दक्षिण अफ्रीका में एक शीर्ष शिकारी के पारिस्थितिक स्थान को भर दिया जब चार अन्य प्रजातियां पहले ही विलुप्त हो चुकी थीं।

“हालांकि, यह वहां बहुत लंबे समय तक जीवित नहीं रहा,” जर्नल में प्रकाशित अध्ययन के प्रमुख लेखक, नॉर्थ कैरोलिना म्यूजियम ऑफ नेचुरल साइंसेज के जीवविज्ञानी क्रिश्चियन केमेरर ने कहा। वर्तमान जीव विज्ञानयह देखते हुए कि इनोस्ट्रेन्सेविया और उसके सभी करीबी रिश्तेदार “द ग्रेट डाइंग” के रूप में जाने जाने वाले बड़े पैमाने पर विलुप्त होने में गायब हो गए।

“इसलिए, उनके पास कोई जीवित वंशज नहीं है, लेकिन वे सिनैप्सिड्स नामक एक बड़े समूह के सदस्य हैं, जिसमें स्तनधारियों को जीवित प्रतिनिधियों के रूप में शामिल किया गया है,” कॉमर ने कहा।

फील्ड साइट जहां पर्मियन काल के बाघ के आकार के कृपाण-दांतेदार प्रोटोमैमॉल एनोट्रांसोया के जीवाश्म पाए गए थे – दक्षिण अफ्रीका के फ्री स्टेट प्रांत के कारू बेसिन में नोइटगेडिच नामक एक खेत – इस अदिनांकित हैंडआउट फोटो में देखा गया है। | फोटो क्रेडिट: रॉयटर्स

इनोस्ट्रेन्सविया जानवरों के एक समूह का हिस्सा है जिसे प्रोटोमैमल्स कहा जाता है जो सरीसृप जैसी और स्तनपायी जैसी विशेषताओं को जोड़ती है। यह 10-13 फीट (3-4 मीटर) लंबा था, एक साइबेरियाई बाघ के आकार के बारे में, लेकिन आनुपातिक रूप से बड़ी और लम्बी खोपड़ी के साथ-साथ विशाल, ब्लेड जैसे कैनाइन दांत।

केमेरर ने कहा, “मुझे संदेह है कि इन जानवरों ने मुख्य रूप से अपने कृपाण जैसे कैनाइन नुकीले शिकार को मार डाला और या तो सरे हुए इंसुलेटर के साथ मांस के टुकड़े काट दिए या अगर यह काफी छोटा था, तो शिकार को पूरा निगल लिया गया था।”

इनोस्ट्रेन्सेविया में एक असामान्य शारीरिक मुद्रा थी जो प्रोटोमैमल्स की विशिष्ट थी, एक सरीसृप की तरह काफी फैली हुई या एक स्तनपायी की तरह खड़ी नहीं थी, लेकिन बीच में कुछ था, जिसके आगे के अंग फैले हुए थे और अधिकांश पिछले अंग खड़े थे। इसमें स्तनधारी चेहरे की मांसपेशियों की भी कमी थी और दूध का उत्पादन नहीं करता था।

कॉमर ने कहा कि जानवर प्यारे थे या नहीं यह एक खुला सवाल है।

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बड़े पैमाने पर विलुप्त होने, जो एक मिलियन वर्ष या उससे अधिक की अवधि में हुआ, ने बाद के त्रैसिक काल में डायनासोर के उदय के लिए मंच तैयार किया। बड़े पैमाने पर ज्वालामुखी ने यूरेशिया के बड़े हिस्से में लावा उगल दिया और हजारों वर्षों तक कार्बन डाइऑक्साइड को वातावरण में पंप किया। इससे ग्लोबल वार्मिंग, महासागरों और वायुमंडल में ऑक्सीजन की कमी, महासागर अम्लीकरण और वैश्विक मरुस्थलीकरण हुआ है।

शीर्ष परभक्षी विशेष रूप से विलुप्त होने की चपेट में थे क्योंकि उन्हें सबसे अधिक भोजन और स्थान की आवश्यकता थी।

“वे वयस्कता तक पहुंचने में अपेक्षाकृत अधिक समय लेते हैं और उनकी कम संतान होती है। जब पारिस्थितिक तंत्र बाधित होते हैं और शिकार की आपूर्ति कम हो जाती है या उपलब्ध आवास सीमित हो जाते हैं, तो बड़े शिकारी अनुपातहीन रूप से प्रभावित होते हैं,” केमेरर ने कहा।

शोधकर्ता पर्मियन संकट और आज के मानव-प्रेरित जलवायु परिवर्तन के बीच समानताएं देखते हैं।

“इन प्रजातियों को जिस कठिनाई का सामना करना पड़ा, वह ग्लोबल वार्मिंग जलवायु संकट के प्रत्यक्ष परिणाम के रूप में था, इसलिए उनके पास वास्तव में अनुकूलन या विलुप्त होने के अलावा कोई विकल्प नहीं था। उनके कम दृढ़ता के सबूत के बावजूद, वे अंततः एक-एक करके गायब हो गए,” पिया विग्लिएट्टी ने कहा , शिकागो में फील्ड संग्रहालय में एक जीवविज्ञानी और अध्ययन के सह-लेखक।

“हमारे पर्मियन पूर्ववर्तियों के विपरीत,” विग्लिएट्टी ने कहा, “वास्तव में हमारे पास इस तरह के पारिस्थितिक तंत्र संकट को फिर से होने से रोकने के लिए कुछ करने की क्षमता है।”