दक्षिण अफ्रीका शुक्रवार को ब्लोमफोंटेन में इंग्लैंड के खिलाफ एक दिवसीय अंतरराष्ट्रीय श्रृंखला खेलेगा, इस साल के अंत में क्रिकेट विश्व कप के लिए स्वत: योग्यता सुरक्षित करने के लिए एक मजबूत प्रदर्शन की आवश्यकता है।

तीन मैचों की श्रृंखला अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद के विश्व कप सुपर लीग का हिस्सा है, जिसमें शीर्ष आठ टीमें अक्टूबर और नवंबर में भारत में होने वाले विश्व कप के लिए क्वालीफाई करेंगी।

दक्षिण अफ्रीका को अपने शेष पांच मैचों में से कम से कम तीन मैच जीतने की जरूरत है – उनके पास नीदरलैंड के खिलाफ भी दो मैच हैं – वेस्ट इंडीज से ऊपर चढ़ने के लिए, जो वर्तमान में अपने कार्यक्रम को पूरा करने के बाद आठवें स्थान पर हैं।

लेकिन श्रीलंका वेस्ट इंडीज से भी आगे निकल सकता है अगर वे मार्च में न्यूजीलैंड में अपनी अंतिम श्रृंखला में कम से कम दो मैच जीत जाते हैं। दक्षिण अफ्रीका अपने बाकी बचे सभी पांच मैच जीतकर क्वालीफिकेशन की गारंटी ले सकता है।

विश्व कप के लिए स्वचालित रूप से क्वालीफाई करने में विफल रहने वाली टीमों को जून और जुलाई में जिम्बाब्वे में एक क्वालीफाइंग टूर्नामेंट में खेलना होगा।

इंग्लैंड की एकदिवसीय श्रृंखला ऐसे समय में आई है जब मार्क बाउचर ने दक्षिण अफ्रीका में मुख्य कोच के पद से इस्तीफा दे दिया है।

नए व्हाइटबॉल कोच रॉब वाल्टर न्यूजीलैंड के सेंट्रल डिस्ट्रिक्ट्स के साथ अपनी प्रतिबद्धताओं को पूरा कर रहे हैं और नियुक्त टेस्ट कोच शुकरी कोनराड इंग्लैंड के खिलाफ मैचों में हिस्सा लेंगे।

कोनराड ने कहा कि वह वाल्टर के निकट संपर्क में हैं। “हम समान विचार साझा करते हैं। हम हर दिन शाब्दिक रूप से संवाद करते हैं।”

दक्षिण अफ्रीका के चयनकर्ताओं ने खराब प्रदर्शन करने वाली 50 ओवर की टीम में बदलाव की मांग को नजरअंदाज कर दिया और इंग्लैंड सीरीज के लिए अपनी टीम में नया खून नहीं डाला।

कोनराड ने कहा, “यह बहुत दृढ़निश्चयी टीम है। वे समझते हैं कि इस श्रृंखला में क्या महत्वपूर्ण है।”

लेकिन ऐसा लगता है कि जब वाल्टर अगले महीने कार्यभार संभालेंगे तो सोचने का एक नया तरीका हो सकता है।

न्यूजीलैंड में अपनी पहली कोचिंग भूमिका में वाल्टर ने दिखाया कि ओटागो टीम के प्रभारी होने के बाद वह कड़ी कार्रवाई करने के लिए तैयार थे, जो अपनी क्षमता तक खेलने में नाकाम रही थी।

उन्होंने दक्षिण अफ्रीका के रिपोर्ट अखबार को बताया, “मुझे कुछ कड़े फैसले लेने पड़े और इसके कारण कुछ वरिष्ठ खिलाड़ियों को बाहर होना पड़ा।”

एक संभावना 38 वर्षीय पूर्व कप्तान फाफ डु प्लेसिस की अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में वापसी हो सकती है, जिन्होंने मंगलवार रात दक्षिण अफ्रीका के SA20 में अपना पहला शतक बनाया।

लेकिन वाल्टर, जिन्होंने डु प्लेसिस के साथ काम किया था, जब वह 2016 में न्यूजीलैंड जाने से पहले टाइटन्स फ्रेंचाइजी के मुख्य कोच थे, उन्होंने कहा कि उनका पहला व्यवसाय दक्षिण अफ्रीका के व्हाइट-बॉल कप्तान टेम्बा बाओमा से बात करना होगा।

SA20 प्रतियोगिता में इंग्लैंड की आठ टीम खेल रही है, जिसमें कप्तान जोस बटलर, जो प्रमुख रन-स्कोरर हैं, और तेज गेंदबाज जोफ्रा आर्चर शामिल हैं, जो MI केप टाउन की ओर से पांच मैचों में अच्छी फॉर्म में हैं।

चोटों ने आर्चर को करीब दो साल तक इंग्लैंड से बाहर रखा।

इस तेज गेंदबाज ने ब्लोमफोंटेन में संवाददाताओं से कहा कि वह ”लगभग 80 प्रतिशत फिट” है और अब उसे अपने शरीर के ”दबाने” की चिंता नहीं है।

सेना:

दक्षिण अफ्रीका: टेम्बा बोमा (कप्तान), क्विंटन डी कॉक (विकेट), रेजा हेंड्रिक्स, मार्को जॉनसन, हेनरिक क्लासेन, सिसंडा मगाला, केशव महाराज, जेनिमन मलान, एडेन मार्करम, डेविड मिलर, लुंगी नगादी, एनरिच नूरत्जे, वेन पार्नेल, कागिसो रबाद, तबरेज़ शम्सी, रासी वैन डेर दुसेन।

इंग्लैंड: जोस बटलर (कप्तान, विकेट), मोईन अली, जोफ्रा आर्चर, हैरी ब्रूक, सैम कुर्रन, बेन डकेट, डेविड मलान, आदिल राशिद, जेसन रॉय, फिल साल्ट, ओली स्टोन, रीस टॉपले, डेविड विली, क्रिस वोक्स।

जुड़नार:

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